Portée par une nouvelle impulsion suite à son rachat, la Chocolaterie Chapon se développe à vitesse grand V. Elle multiplie les ouvertures de boutiques en propre ou en franchise avec un concept lifté et rodé. Pour le plus grand plaisir des aficionados de la marque 100 % bean-to-bar.
Chapon. Un nom qui sonne l’excellence et l’audace créative pour les passionnés de bon chocolat, reconnu parmi les vrais chocolatiers « bean-to-bar » de l’hexagone. Cet anglicisme qui signifie littéralement de la fève à la tablette de chocolat (en barre), représente une poignée d’artisans élaborant leur chocolat de A à Z à partir des fèves de cacao achetées dans les pays producteurs, sans recourir à du chocolat de couverture. Torréfiant eux-mêmes leurs fèves avant de les transformer en tablettes ou en bonbons, certains vont même jusqu’à se fournir directement chez les producteurs sans passer par de grosses entreprises de sourcing, d’importation et de distribution comme Belco. Moins d’intermédiaires permettent non seulement une plus juste rémunération des cacaoculteurs, mais aussi de proposer aux consommateurs des chocolats maison uniques élaborés à partir de fèves plus rares dénichées dans de petites plantations.
UNE NOUVELLE ÈRE POUR LA CHOCOLATERIE CHAPON
En 2022, Patrice Chapon, incontestable pionnier du bean-to-bar en France, décide de prendre sa retraite. Sa chocolaterie, fondée en 1986, a été l’une des premières à maîtriser ce processus artisanal dès 2012 avec l’ouverture de son atelier de torréfaction à Chelles, en Seine-et-Marne, près de Paris. Lors de la vente de son entreprise, il cède 90 % de ses parts au fonds d’investissement FrenchFood Capital, sous la direction opérationnelle de Cédric Taravella (PDG), tout en conservant une part minoritaire et un rôle créatif au sein de l’entreprise qui porte toujours son nom. L’objectif de cette transition était certainement d’apporter une nouvelle impulsion à l’entreprise, celle qui lui manquait peut-être pour bien aborder les prochaines décennies avec un marché dynamique mais en constante évolution avec une forte volatilité due aux fluctuations des prix du cacao, et de rajeunir l’image de la marque. Si la fabrique est toujours à Chelles, son agencement a été revu. L’écomusée a été supprimé pour laisser la place à de nouveaux torréfacteurs.
UN DÉVELOPPEMENT MAÎTRISÉ ET UNE IDENTITÉ AFFIRMÉE
L’ambition du rachat était d’accélérer l’expansion des boutiques notamment via des franchises. Il y a quatre ans, le réseau comptait quatre boutiques. Il totalise aujourd’hui dix-sept boutiques, avec d’autres à venir, toutes calquées sur un concept visuel commun, qui témoignent de l’essor de l’enseigne et de la cohérence de cette nouvelle identité. Preuve en est la dernière boutique en date, ouverte il y a quatre mois rue Tiquetonne, dans le quartier de Montorgueil. « Il y a toujours les mêmes marqueurs dans toutes nos autres boutiques. Le mur à tablettes (de chocolat) expose environ 50 tablettes différentes de 25-30 provenances différentes. Chez Chapon, nous avons un coup de cœur particulier pour le Venezuela, puisque c’est là où on trouve les plus belles fèves » explique Christine Ober, Directrice du développement et du réseau des boutiques. « Ensuite le bar à mousses. Elles sont toutes issues des tablettes ». De cinq recettes fixes de mousses (Équateur, Madagascar, Venezuela, et des mélanges comme Equagha Pérou-Venezuela), il y a quelques années, la Chocolaterie Chapon en propose aujourd’hui au minimum huit à retrouver tout au long de l’année et des éphémères comme la recette de Noël qui révélait un cacao d’Équateur aux épices ou une autre avec des zestes de citron. L’été, la Chocolaterie Chapon propose des glaces élaborées, là aussi, à partir des tablettes de la maison, Équateur, Pérou, Papouasie. De même, les bonbons au chocolat incontournables de la collection permanente se transforment en eskimos pour le plus grand plaisir des gourmands.
CRÉATIVITÉ, PÉDAGOGIE ET PLAISIR : L’ESPRIT CHAPON
L’imagerie générale de la marque est également plus claire. « L’ensemble des packagings des tablettes a été réalisé par l’illustratrice Frédérique Vernier. Il y a un animal pour chaque provenance ». Les boîtes, quant à elles, ont été illustrées par Carlotta Freyer. Côté déco, les murs arborent un papier peint illustré de symboles cacaotés – cabosses, jungles luxuriantes des cacaoyers, animaux exotiques.
Chez Chapon, le goût se cultive autant qu’il se partage. C’est l’esprit des ateliers de goûteurs, imaginés comme de véritables laboratoires participatifs. Le Club des Goûteurs réunit régulièrement des amateurs de chocolat invités à découvrir, comparer et noter différentes recettes, contribuant ainsi à la création de nouvelles mousses ou tablettes. Leur version miniature, le Club des Mini-Goûteurs, initie les enfants à l’univers du cacao : ils découvrent la cabosse, torréfient les fèves, fabriquent leur propre mousse ou pâte à tartiner, tout en apprenant à reconnaître les saveurs. Ludique et sensorielle, cette démarche incarne la philosophie artisanale de la Chocolaterie Chapon : transmettre la passion du bon, du juste, et du chocolat fait main.
C’est dans ce nouvel écrin parisien que la marque a choisi de présenter sa collection de Pâques, dont le thème est la Chaponie. Un monde peuplé d’animaux (Bianca la perruche au chocolat au lait Équateur, Sam l’hippopotame au chocolat au lait Équateur, Paco le panda au chocolat blanc, Lili la tigresse au chocolat noir Équateur et Venezuela) à croquer. Les classiques œufs et poules sont là, mettant à l’honneur cette année le cacao Nacional (Arriba, également appelé Fino de Aroma) d’Équateur, garnis de friture dont certaines contiennent des noisettes de… Seine-et-Marne, issues d’une noiseraie à proximité de la fabrique.
Portée par la passion du cacao et un savoir-faire sans compromis, la Chocolaterie Chapon continue donc d’écrire son histoire, entre héritage artisanal et élans novateurs.
Boutique Chapon, 56 rue Tiquetonne, 75002 Paris. Téléphone : +33 1 86 04 76 52. Ouvert le lundi de 11h à 20h, du mardi au samedi de 10h à 19h, le dimanche de 11h à 19h. Métro : Sentier ou Réaumur-Sébastopol.