Sidra Smith et Valérie Damaseau (à gauche) accompagnées de deux amies (à droite)
Chaque année, ce rendez-vous réunit, en multi-lieux sur l’île, fins gastronomes et chefs de renom pour explorer les saveurs caribéennes sous toutes leurs formes, mettant en valeur un ingrédient phare. Un évènement qui met les sens en émoi et l’eau à la bouche.
Depuis cinq ans, durant une douzaine de jours en novembre, l’île Amicale (The Friendly Island) devient une scène internationale de la gastronomie. Tous les regards convergent vers cet évènement majeur qui met à l’honneur des chefs de talent et des produits de qualité. À chaque édition, un ingrédient phare est imposé à tous les chefs participants et inspire les créations du Festival de la Gastronomie de Saint-Martin. Le fruit de la passion était celui de l’édition 2025 tandis que la noix de coco marquera de son sceau le cru 2026. L’implication des locaux, dans ce choix, est très forte. « C’est le public saint-martinois qui vote chaque année pour cet ingrédient phare, soutenant ainsi nos producteurs locaux », souligne Valérie Damaseau, Présidente de l’Office de Tourisme de Saint-Martin et Conseillère Territoriale. Le Festival de la Gastronomie de Saint-Martin est né de la volonté de mettre en lumière tous les atouts que compte cette île des Caraïbes notamment l’une de ses richesses les plus emblématiques, à savoir sa gastronomie. « Notre but était d’utiliser ce festival comme un des piliers pour promouvoir la destination. Ce festival a été pensé comme une véritable vitrine de la destination, pour nous démarquer des autres îles de la Caraïbe. Nous avons voulu montrer la diversité culturelle et surtout culinaire de notre île », rappelle Valérie. Un festival en amont de la période touristique, stratégiquement positionné juste avant la saison haute. « Un rendez-vous fixe en présaison ». Le Festival de la Gastronomie de Saint-Martin invite également des chefs de renom, à l’image de Nicolas Paciello ou Arnaud Viel, qui viennent partager leur savoir-faire lors de masterclasses ou de dîners à quatre mains.
Angela Marcénat, Nicolas Paciello, Arnaud Viel, Kénila Hyman et Shane Huggins testent les recettes élaborées à 10 mains.
GASTRONOMIE DE SAINT-MARTIN : UNE FRENCH TOUCH QUI SÉDUIT LE MONDE
Si de prime abord, cette île attire les touristes pour ses paysages de rêve, ses plages et ses nombreuses activités, dont les sports nautiques, la gastronomie Saint-Martinoise, entre plats traditionnels et cuisine raffinée à découvrir dans plus de 500 restaurants sur toute l’île, s’impose comme un véritable art de vivre. Très métissée, cette cuisine, marquée d’une indéniable « french touch », est un levier d’attractivité touristique, un fleuron de cette île aux deux visages, qui lui a permis d’acquérir bien au-delà des frontières sa réputation de capitale gastronomique des Caraïbes. Le Festival de la Gastronomie de Saint-Martin n’a pas cessé d’évoluer pour s’adapter et coller aux demandes du public. « Nous avons rendu le festival plus populaire avec le Village de la Gastronomie mis en place depuis trois ans. Et aussi la compétition de barbecue qui rencontre un franc succès ». Cette ambition se traduit chaque année à travers une programmation toujours plus riche et inclusive.
Le Festival de la Gastronomie de Saint-Martin attire de nombreux influenceurs culinaires.
VILLAGE GOURMAND ET JOUTE DE CHEFS LOCAUX SOUS LES FEUX DES JURYS
Pendant le Festival de la Gastronomie de Saint-Martin, c’est toute l’île qui vit au rythme des saveurs. Sur le parking de l’Office de Tourisme de Marigot, les machinistes mettent une dernière touche à l’assemblage des différents stands et à la préparation des emplacements dédiés aux food trucks. C’est sur cette place transformée en espace festif et gourmand que se déroule durant deux jours le Village de la Gastronomie, qui n’est qu’une partie des évènements du Festival de la Gastronomie de Saint-Martin. Chaque soir, une impressionnante foule compacte, entre 10 000 et 15 000 visiteurs chaque année sur deux jours, navigue dans le Village de la Gastronomie de stand en stand à la découverte des spécialités et plats signature des chefs locaux comme Cheffe Kénila Hyman, Chef Taste of Joy ou Chef Jean-Marie Jackson, que le public métropolitain a pu découvrir sur Taste of Paris lors d’une masterclasse. Un peu plus loin, sur les quais, un autre espace aménagé accueille les ateliers destinés aux adultes et aux enfants. Les compétitions, qu’il s’agisse de duels entre les chefs privés, pâtissiers, traiteurs ou bartenders, se tiennent aussi bien dans des villas emblématiques comme Les Jardins de Bellevue ou la Villa Hibiscus, que dans les lycées hôteliers et les restaurants de l’île. Les participants y sont évalués par des jurys composés de chefs de renom comme Laurent Huguet, parrain de l’édition 2025, et de personnalités issues du monde de la gastronomie et des médias.
UN FESTIVAL À L’AURA INTERNATIONALE QUI BOOSTE L’ÉCONOMIE LOCALE
Des dégustations (Taste of Sunrise, Menus et Cocktails Découvertes, Wine and Cheese Pairing, Dîners à 4 mains) et des masterclasses sont accueillies dans des lieux prestigieux comme Loterie Farm Garden ou les restaurants partenaires de l’évènement.
La Rue de la République, quant à elle, devient, le temps d’une journée, le théâtre de l’une des compétitions les plus attractives et attendues par les chefs locaux et le public : la fameuse épreuve de cuisine au barbecue.
Durant le Festival de la Gastronomie de Saint-Martin, toute l’île est en effervescence ! « Notre priorité est de faire du festival un moteur pour l’économie locale. Près de 80 % des investissements réalisés sont réinjectés dans les entreprises de l’île, et nous travaillons main dans la main avec les restaurateurs, producteurs et artisans de Saint-Martin. Au-delà de son rayonnement international, le Festival de la Gastronomie de Saint-Martin permet de fédérer toute la communauté culinaire. Des restaurateurs ferment leurs portes pour venir participer au Village de la Gastronomie, d’autres collaborent en double équipe, un signe fort de l’attachement des professionnels à ce rendez-vous devenu incontournable pour l’île », conclut Valérie.
