El monoi, o ungüento en la lengua reo’maohi, nació del fragante matrimonio entre el coco y la emblemática flor del tiare. Descubra las virtudes secretas de este maná polinesio.
Más conocido, erróneamente, como aceite bronceador, el monoi esconde muchas virtudes insospechadas. Las mujeres de la Polinesia lo utilizaban en el pasado y lo siguen haciendo hoy en día como aceite hidratante para el cuerpo y el cabello. Los antiguos lo utilizaban para purificar y embalsamar a los muertos, o para masajear a los bebés, protegiéndolos así de la deshidratación. Dondequiera que viajaran, llevaban consigo litros de aceite de monoi preenvasado para el viaje. Este aceite se utilizaba para ablandar los músculos, para dar masajes y para protegerse de las picaduras de mosquitos. Uno de sus componentes (la flor de tiaré) se utilizaba en la farmacopea para tratar diversas dolencias (oídos, migrañas, orzuelos, eczemas, etc.). A veces, se añadía hollín de las nueces del árbol del tiaré y esta mezcla de color azul intenso o incluso negro se utilizaba como tinta para tatuajes. También se utilizaba en los ritos religiosos. Los sacerdotes lo esparcían abundantemente en los altares de piedra para purificar las ofrendas a los dioses y también para ungir los objetos sagrados. El monoi es uno de los pilares de la cultura polinesia porque sus dos ingredientes principales, la flor de tiare y el coco, son parte integrante de la vida de estos isleños que han sabido aprovecharlos. Cada parte del « cocos nucifera » tenía su uso en la cultura antigua. La flor del tiaré, « gardenia tahitensis » por su nombre culto, ha sido siempre la flor emblemática de la Polinesia. Aunque hay muchas variedades de gardenias en todas partes, el arbusto « gardenia tahitensis » sólo crece en la Polinesia gracias a las condiciones climáticas y a la calidad del suelo (piedra caliza de origen coralino). Hay incluso una flor de tiaré llamada « apetahi » que sólo crece en un valle de una isla poco conocida de la Polinesia.
MONOI, UNA FABRICACIÓN MILENARIA
Antiguamente, el monoi se obtenía de las almendras extraídas de los cocos maduros, secadas al sol y luego ralladas (copra). Al cabo de dos o tres semanas, se extraía de este material un aceite muy rancio, no consumible, pero perfecto para hacer monoi. Los pétalos de la flor de tiaré se maceraron en este aceite de copra. Algunos antiguos (y todavía hoy los que hacen su propio monoi) solían empapar una cabeza de cabra aplastada en él, supuestamente para evitar que el producto se pusiera rancio.
Hoy en día, el proceso ha cambiado un poco, pero el resultado sigue siendo el mismo y la producción es totalmente natural. Una vez recogido, el coco se corta por la mitad. La almendra se extrae y se expone al sol durante una semana. A continuación, su pulpa se muele en harina, se calienta y se prensa a 125 °C. Esto se denomina fase de trituración. El aceite obtenido se refina dos veces y se purifica mediante un tratamiento con arcilla. El resultado es el aceite de copra. Luego se almacena en tanques. Se añaden antioxidantes para evitar que se enrancie durante la siguiente fase, llamada enfleurage. Durante esta nueva fase, se maceran al menos diez flores de tiaré por litro de líquido durante diez días. Las flores se seleccionan cuidadosamente. Deben cosecharse en la fase de brote (rica en fitohormonas, que tienen propiedades emolientes) y se les deben quitar los pistilos. Además, deben utilizarse como máximo al día siguiente de su recogida. El monoi se filtra de nuevo. A continuación, se puede envasar para su exportación y añadirle perfume o filtro solar. Desde 1942, fecha de la primera explotación industrial, se ha convertido en un importante factor económico para el territorio.
MONOI, BENEFICIOS PROBADOS
Un estudio realizado en el año 2000 por los laboratorios Evic-Ceba demostró científicamente las múltiples cualidades de este producto milenario. Tiene un efecto protector contra las agresiones externas, como el frío y las distintas variaciones climáticas. Tiene propiedades hidratantes para la piel con un efecto inmediato y retardado. La hidratación aumenta significativamente en un 15% sólo 15 minutos después de la aplicación y este índice se mantiene durante dos horas. La hidratación dura aproximadamente seis horas después de la aplicación. Tras 4 semanas de uso, se consigue una tasa de hidratación gradual y duradera del 6% en comparación con la tasa anterior al tratamiento con monoïde.Aplicado una vez al día, el monoïde de Tahití también tiene un efecto sobre la firmeza de la piel. En la superficie, el microrrelieve mejora, la piel está más lisa y suave. También está más firme, más elástica y más tonificada. Aplicado antes del champú, tres veces por semana, el monoi tiene un efecto sobre el cabello, mejorando su brillo y su aspecto general. La fibra capilar se regenera y las escamas se tensan.
Las investigaciones científicas llevadas a cabo por el Centre de valorisation des glucides et des produits naturels (CVGPN) han identificado las propiedades funcionales del monoi a través de sus compuestos volátiles. El resultado es que el monoi tiene una capacidad emoliente (sustancia añadida a un preparado cosmético que le confiere propiedades suavizantes de la piel), una acción limpiadora debido a la presencia de compuestos que inhiben diversos elementos patógenos (bacterias, levaduras y mohos), una acción antiinflamatoria y analgésica local, una acción aditiva (sustancia añadida a un producto cosmético que aumenta las propiedades deseadas y limita los efectos indeseables) y una acción desodorante.
UNA ETIQUETA DE ORIGEN CONTROLADO
A menudo copiado e imitado, pero nunca igualado, en 1992 el monoi obtuvo la denominación de origen controlada, que es una verdadera garantía para el consumidor. Esta etiqueta certifica el método de producción y el verdadero origen de la Polinesia. Así que cuidado con las falsificaciones. Reconocer el auténtico monoi de Tahití es sencillo, basta con mirar el envase. Debe contener un logotipo no obligatorio (una flor de tiaré en un rectángulo o círculo) y la mención obligatoria « denominación de origen ». Además, el monoi puede congelarse y descongelarse sin perder sus cualidades y propiedades. Para calentarla, basta con sumergirla al baño María o simplemente durante unos minutos en un recipiente lleno de agua caliente. A continuación, está listo para su uso.
El monoi es un aceite precioso. Tan valioso que ahora se puede encontrar en muchas formas: con un factor de protección para un bronceado seguro. En champús, jabones, geles de ducha, productos para después del sol, exfoliantes, etc. Estos productos derivados deben cumplir normas muy precisas: a excepción de los jabones, deben contener un mínimo del 0,5% de monoi para ser etiquetados como « con monoi ».
Los jabones deben contener un mínimo de 30% de monoi, aunque algunos contienen hasta un 62%. Si su producto contiene entre un 50% y un 90% de monoi, no es monoi sino « aceite de monoi », mientras que el monoi envasado para la venta requiere un mínimo de 90% de aceite de coco refinado fabricado en la Polinesia. El monoi de Tahití es sin duda el producto que le acompañará en todas sus peregrinaciones veraniegas. Pero no reserve sus virtudes para el calor del verano y aproveche todo el año para saborear el arte de vivir polinesio.
TIARE ABSOLUTO
La flor de tiaré se ha hecho muy popular entre los grandes perfumistas. ¿Cómo se hace el tiare absoluto, este precioso elixir? La aventura comienza cosechando y macerando flores frescas en un disolvente. Este disolvente disuelve las moléculas olorosas. Este proceso se llama remojo. El líquido obtenido se coloca en un extractor que lo calienta a una temperatura que los fabricantes mantienen en secreto. El disolvente (ahora « perfumado » con Tiare) se gasifica a continuación. Una bomba de vacío permite que la mezcla gaseosa llegue a un recipiente donde la temperatura produce una condensación que transformará la mezcla en líquido. Al mismo tiempo, se forma una pasta en el depósito del aparato. Denso y de color ámbar, es el hormigón. A continuación, este material se esmalta. A muy baja temperatura, se divide en dos elementos: la cera de tiaré, destinada a los monoi y las cremas, y el absoluto, licor fundamental para los perfumes. El tiarés tiene un rendimiento de 1 a 2 g por 1000 g.
CÓMO UTILIZAR EL MONOI
Aplicado tras la ducha o el baño, suaviza e hidrata la piel. Después de un baño en el mar o en la piscina, evita que la piel se reseque debido a los efectos combinados de la sal, el sol y el viento, o el cloro. Unas gotas en el baño perfumarán delicadamente su piel. También se puede utilizar como mascarilla capilar. Ponga una cantidad generosa en la palma de las manos y masajee el cuero cabelludo. Envuelva la cabeza con una toalla caliente y déjela durante al menos 20 minutos. Resultado anticaspa garantizado.