A diferencia de Mallorca y durante mucho tiempo sin acceso internacional directo por avión, la isla del viento y las piedras ha conseguido conservarse y seguir siendo muy auténtica. Sus numerosos activos naturales le han permitido ser clasificada como « Reserva de la Biosfera ». Pero su cultura y tradiciones, antiguas y actuales, también contribuyen al retrato de una isla entrañable.
Menorca no tiene nada que envidiar a su hermana mayor, Mallorca. Siempre ha estado en el candelero, gracias sobre todo a la familia real española, que ha tomado la costumbre de pasar aquí sus vacaciones de verano. También es popular entre los turistas, especialmente los alemanes, y una gran parte de su producto interior bruto procede de esta fuente de financiación. Sin embargo, Mallorca se ha convertido en un gigante con pies de barro con la epidemia de Covid. Más verde que su vecina y la más septentrional de las Baleares, Menorca ofrece una variada paleta de colores. El color de la clorofila contrasta con el rojo ocre absoluto de la tierra. El cielo, muy cambiante, oscila entre el azul del Azur y los grises profundos. En esta geografía ligeramente ondulada y sinuosa, toques de blanco a amarillo Nápoles, verde de gris, rosa salmón, turquesa…
UN ARTE DE LA CONSTRUCCIÓN CLASIFICADO POR LA UNESCO
Por todas partes, a lo largo de los 45 km de longitud y los 15 km de anchura de la isla, muros bajos de piedra, a menudo aterrazados, recortan el paisaje. En Menorca, la construcción de muros de piedra seca comenzó en el siglo XIV. Las piedras proceden de los campos cuando se aran para la siembra. A continuación, se recogen y se apilan. Se crean parcelas de piedras apiladas sin mortero para diferentes cultivos. Permiten una rotación de lo que se cultiva pero también delimitar las propiedades. La isla es muy ventosa (ocho vientos, entre ellos la tramontana y el mistral, la atormentan por todas partes) y bastante llana, sus únicas cimas altas son el monte Toro, de 358 metros, en el centro de la isla, S’Enclusa, de 275 metros, y Santa Àgueda, de 264 metros. Así, los muros también impiden que el viento y los elementos meteorológicos dañen los cultivos. El arte de la construcción en piedra seca fue incluido en el Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la Unesco en 2018. La solicitud fue presentada por Chipre, Croacia, Grecia, Italia, Eslovenia, España y Suiza.
RESTOS DE UNA CIVILIZACIÓN PREHISTÓRICA
Otras construcciones de piedra son características de la isla. Las navetas, talayots y taulas están repartidas por toda la isla. Estos vestigios megalíticos, que suman 1600, son testigos de las primeras civilizaciones que poblaron la isla. Cada una de estas construcciones tenía un uso específico. Los talayots, una especie de torre de piedra que puede alcanzar los cinco metros de altura, tenían una función defensiva y controlaban los alrededores. Las taulas eran más bien santuarios donde se realizaban rituales y sacrificios de animales. Las navetas, que visualmente parecían cascos de barcos invertidos, eran necrópolis en forma de cuevas de dos pisos. La más famosa es sin duda la naveta de Es Tudons. En la carretera entre Ciutadelle y Mahón, a 5 km de la antigua ciudad, este monumento es el más grande (14,5 metros de largo, 6,5 metros de ancho y 4,55 metros de alto) y mejor conservado de este tipo de construcción. Se utilizó como osario entre el 1000 y el 800 a.C. durante el llamado periodo talayótico. Una cultura que España quiere ver clasificada como Patrimonio Mundial de la Unesco. Por el momento, se ha aplazado el examen de la candidatura, sobre todo por la falta de aclaración del término « talayótico » y su referencia a una « cultura » o « periodo ». La candidatura revisada será estudiada por una misión de expertos en el lugar.
MAHÓN, UNA CAPITAL QUE COMBINA TRADICIÓN Y MODERNIDAD
De una piedra a otra, sólo hay un paso. Menorca tiene bonitos pueblecitos blancos, como Fornells, un auténtico pueblo de pescadores, pero también pequeñas ciudades cuya arquitectura tiene sin duda alma. Mahón o Port Mahón, su capital, es el centro neurálgico de la isla, muy apreciado por su puerto natural. Cinco kilómetros de paseo marítimo salpicado de tiendas y pequeños restaurantes, algunos de ellos muy elegantes. Pero lo más interesante de esta ciudad son sus estrechas calles, donde se puede disfrutar realmente de la « Slow Life », ralentizando el ritmo y empapándose de la esencia de esta isla tan especial. Casas señoriales y edificios históricos se reparten a lo largo de un camino sin otro propósito que el de disfrutar lentamente de la vida. La ciudad, que combina sutilmente tradición y modernidad, cuenta con otros atractivos para los ávidos de cultura, como la Fortaleza de la Mola (que conviene visitar con un guía si es posible), el Museo de Menorca (que expone objetos de la época prehistórica de la isla), el Ayuntamiento y su reloj traído por el gobernador inglés Richard Kane, el Bastión de Sant Roc (vestigio de las antiguas murallas) y la Iglesia de Santa María con su órgano del siglo XIX con cuatro teclados. Desde el puerto de Maó (nombre catalán de Mahón) parten ferrys hacia Barcelona, Valencia y la pequeña Isla del Rei, situada en la bahía. Desde julio de 2021, la isla alberga el centro de arte Hauser & Wirth, en el antiguo hospital naval del siglo XVIII, con una superficie de 1.500 m2, donde se puede admirar, entre otras cosas, una de las arañas de Louise Bourgeois (Spider 1994), así como obras de Eduardo Chillida y Joan Miró.
LA ANTIGUA CAPITAL CIUTADELLA, BASTIÓN HISTÓRICO Y RELIGIOSO
Mientras que la ciudad de Mahón se encuentra en el sureste de la isla, Ciutadella de Menorca, el segundo núcleo urbano más grande de la isla, está en el extremo opuesto, es decir, en el noroeste. Antaño capital de Menorca, es también una ciudad portuaria cuyas calles medievales y casco antiguo están llenos de encanto. Palacios (Palacio de los Olivos, Palacio del Conde de Saura, Palacio de Salort, Palacio de Vivó), iglesias y fortalezas se alinean en las estrechas calles salpicadas de pequeñas y agradables plazas. La mayoría de las visitas a esta ciudad parten de la plaza Es Born, antiguo patio de armas de la ciudadela medieval, donde se alza un obelisco erigido en 1875 en conmemoración de la heroica defensa contra el ataque turco de 1558. Pasando por la calle Major des Born, el visitante llega a la Catedral de Santa María de Ciutadella, construida sobre una antigua mezquita. Es una imponente catedral de estilo gótico catalán. Ni demasiado alto, en contra del estilo gótico puro, ni demasiado lleno de decoración, sus arcos, rosetas y puntales están tratados de forma diferente. Se establece un equilibrio entre las alturas y las anchuras. Las bóvedas son indefectiblemente sencillas. A un paso de la catedral, en la plaza de la Libertad, el mercado municipal, reconocible por sus azulejos verdes y blancos, promete una verdadera introspección en la vida de los menorquines. Los puestos del interior muestran el pescado fresco del día. Alrededor, en una calle lateral bordeada de arcos, las frutas y verduras, los quesos se intercalan con pequeños bares abarrotados de menorquines que leen el periódico, se toman una ginebra y una limonada de ginebra Xoriguer o una cerveza local, charlan… En el paseo marítimo, el Castell de Sant Nicolau es una torre del siglo XVII con foso y puente levadizo. Otro edificio a visitar para los aficionados a la historia es el Museo Municipal, un edificio del siglo XVII con una importante colección de objetos prehistóricos. Y el lugar más emblemático de Ciutadella es el pequeño puerto, que se ilumina y cobra vida por la noche. Muchos restaurantes sirven cocina marinera, fruto de una larga tradición culinaria.
MINORCA EN LA PRÁCTICA
CÓMO LLEGAR A MINORCA El Aeropuerto Internacional de Menorca (MAH) está situado a 4,5 km al suroeste de Mahón. En 2020, el aeropuerto acogió a algo más de un millón de pasajeros, lo que lo convierte en el decimoquinto más transitado del país. Muchas compañías aéreas vuelan a Menorca desde Francia, entre ellas Transavia (0892 05 88 88) desde París-Orly, EasyJet desde Parid-CDG y Vueling desde Parid-CDG con vuelos directos. Es posible hacer escalas en Europa con compañías como Iberia.
DUERME EN MINORCA Hotel Lago Resort Menorca, Via Circunvalacion, Parcela No. 5, 07769 Cala’n Bosch, Menorca, España. https://www.lagoresortmenorca.com/es/
COMER EN MENORCA Ses Voltes Espai Gastronòmic, Carrer Josep Maria Quadrado, 16, 07760 Ciutadella de Menorca, Illes Balears, España. Jardí de ses Bruixes Boutique Hotel, Carrer de San Fernando, 26, 07702 Maó, Illes Balears, España. Cristanal y Gradinata, Carrer d’Isabel II, 1, 07701 Maó, Illes Balears, España. Restaurante Cafè Balear, Passeig es Pla de Sant Joan, 15, 07760 Ciutadella de Menorca, Illes Balears, España. Agroturisme Son Vives, Camí de Sant Patrici, km 4’5 Ferrerias (Menorca), 07750, Illes Balears, España.
