À la recherche d’un lieu très confidentiel dans Paris ? Le Café Mulot est idéal pour les gourmets ! Dans un cadre intimiste, il cumule exigence, qualité et savoir-faire. Sa carte, plutôt courte, va à l’essentiel pour une pause gourmande salée et sucrée tout en douceur.

Sur l’une des plus belles places de Paris, de l’extérieur rien ne transparaît de cette adresse parisienne à l’abri des regards. Pas une enseigne tape-à-l’oeil ! Peu d’indications. Après hésitation, c’est bien à l’accueil de la maison-musée de Victor Hugo, 6 place des Vosges, qu’il faut se rendre. Passage aux contrôles, il faut montrer patte blanche pour y accéder. Au rez-de-chaussée du bâtiment, cet écrin paisible est le reflet très exact du savoir-faire de la Maison Mulot. Depuis six ans, presque jour pour jour, cette enseigne réputée du quartier de Saint Germain, rive gauche, a été reprise d’une main de maître par Fabien Rouillard, chef cuisinier-pâtissier. Une évidence et un challenge (réussi) pour ce fils de charcutier-traiteur. L’exigence de qualité et le service sur mesure ont été conservés dans cette boutique ouverte d’abord comme boulangerie en 1945 puis développée en pâtisserie et traiteur en 1975.
Après un appel d’offre de la mairie de Paris pour créer un bar-restaurant dans la Maison de Victor Hugo, Mulot obtient le marché. C’est l’opportunité de passer la Seine et de s’ouvrir à un autre type de prestations. La crise sanitaire permet au chef et à son équipe, mais également aux architectes, de réfléchir plus amplement au projet. De fignoler les détails. Fabien avait l’envie de collaborer avec des artistes pour la décoration de son café et d’en faire un lieu d’échanges et de rencontres accessibles à tous. Mais aussi un lieu où il puisse exprimer la quintessence de sa cuisine salée et sucrée. Car, s’il est l’un des meilleurs traiteurs de Paris, il n’en demeure pas moins un chef en quête d’expression quotidienne.

UNE DÉCORATION ÉLÉGANTE ET SANS FIORITURES

Côté déco, tout n’est qu’ordre et beauté, luxe, calme et volupté. Une élégance discrète loin d’être tape à l’oeil avec ses tables bistrot marquées du discret monogramme de la maison et ses assises grises et sobres, chaises confortables ou canapé courant tout le long du mur. Un calme absolu hormis le bruit des pas dans le musée. Une beauté et une volupté certaines à la vue de ce jardin arboré, romantique à souhait avec ses tables roses, ses marronniers centenaires, sa réplique de la Fontaine aux serpents de Hauteville House, la maison d’exil à Guernesey. À l’intérieur, un rose pompadour parcours le plafond. C’est la seule fantaisie colorée de cette déco. Sur les murs, les artistes Florentine Lamarche et Alexandre Ovize ont laissé libre cours à leur imagination à partir d’une œuvre de ce cher Victor, Les Travailleurs de la mer. Lequel avait illustré son roman de ses propres dessins. L’ensemble des panneaux qui habillent les murs sont en noir et blanc. Graphiques. Expressifs. Le trait allant à l’essentiel. Des sculptures légèrement colorées des mêmes artistes ponctuent cette sobriété voulue. Des arcades nous rappellent celles de l’extérieur et servent de délimitation entre le couloir, lieu de passage au sein du musée, et la salle de restaurant, sorte d’alcôve réconfortante.

DANS L’ASSIETTE, LES INCONTOURNABLES DE LA MAISON MULOT

Dans l’assiette, les choses sérieuses commencent. La gourmandise est au rendez-vous, les papilles en alerte. La carte est relativement courte mais va à l’essentiel, une cuisine simple et généreuse, avec une majorité de produits locaux cultivés biologiquement ou issus d’une agriculture raisonné. Se régaler va être un jeu d’enfant. Les grands classiques du snacking parisien y sont : croque monsieur version traditionnelle ou plus parisien avec l’ajout de… champignons de Paris ; quiche au saumon (œufs frais, épinards, pleurotes, tomates, saumon frais et pâte brisée) ; quiche mélimélo aux trois fromages (comté, fourme d’Ambert et tome de Savoie), sandwichs (pain au sarrasin, pain complet ou baguette) ou pains au lait garnis (poulet, tarama rose) accompagnés de leur petite salade de saison ; salades repas (salade Prairie avec des tagliatelles de légumes saison et de la volaille aux herbes ; salade Fraîcheur avec des billes de mozzarella, des artichauts marinés et des olives Kalamata ; salade au saumon avec du vieux parmesan, des œufs de caille, des tomates cerises et des tranches de saumon fumé) mais aussi les spécialités qui ont fait la réputation de la Maison Mulot dont le pâté en croûte du chef et le foie gras de canard des Landes. Les pâtisseries signatures régaleront tous les becs sucrés : Amaryllis (deux biscuits macarons, éclats de pistaches torréfiées, crème vanille, framboises fraîches), Côme (mousse légère de citron vert, gelée de citron vert, crème brûlée de pistache d’Iran), Léopoldine (fine feuille de pâte d’amandes, compotée de fraises des bois aux citron de Sicile, crème légère à la vanille, fraises fraîches de saison, macaron à l’amande), Magie Noire (biscuit chocolat-amande, mousse chocolat-noisette, biscuits aux fruits secs, noisettes caramélisées). D’autres préféreront les gâteaux classiques à la carte comme l’éclair au chocolat ou au café, le millefeuille, le flan, la tarte au chocolat, la tarte au citron de Sicile ou la tarte aux framboises.

UNE COLLECTION TRÈS GOURMANDE POUR LES FÊTES DE FIN D’ANNÉE

Le Café Mulot propose des formules à 15€, 28€ et une formule goûter à 12,5€. Pour les fêtes de fin d’année, le Café Mulot propose une collection très festive avec des vol-au-vent, un foie gras mariné dans du Sauternes, des verrines mais aussi la bûche Saint-Germain (un entremet à la myrtille des Vosges), la maison en pain d’épices, les rennes en biscuit ou pain d’épices, les macarons pain d’épices ou myrtille et la brioche des fêtes. En attendant l’épiphanie 2023 et sa galette Taormine au cédrat confit. En boisson, le Café Mulot propose les incontournables de barista comme le café ou le chocolat crémeux, des thés noirs ou verts, des infusions, des jus et nectars signés Alain Milliat, et une sélection de vins blancs, rosé et rouges dont un Sancerre 2020 Domaine La Croix Saint-Laurent, un Saint-Émilion Grand Cru 2016 Château Mangot ou un Côtes de Provence 2021 Romane Château les Mesclances, au verre ou en bouteille. Autre prestation possible, le Café Mulot peut servir de cadre pour une réception privée avec un repas sur mesure et autour d’une thématique choisie.

Café Mulot, Maison de Victor Hugo, 6 Place des Vosges, 75004 Paris. Ouvert tous les jours sauf lundi, de 10h à 18h. Tél. : 01 82 83 03 80.

Texte et photos : Maeva Destombes